悬挂的历史始于马车。作用就是在崎岖不平的路面上行驶也能感到舒适。然而。在现代悬架概念中。不仅要提高抓地力还有提高舒适度。
目前的悬架主要由弹簧。阻尼器（减震器）和其余的连接结构组成。弹簧吸收震动。阻尼器抑制弹簧的运动而振动到一定程度。
如果弹簧较硬而阻尼器较软。则在低速时无法吸收路面冲击。高速行驶或重物偏向一侧时。减震器工作不正常。车辆摇晃。
相反。如果弹簧变软并加强减震器。则存在路面冲击传递到减震器和车身的问题。还有一个限制是车辆不能在高速或在一侧加载重量的情况下灵活移动。
因此。弹簧和阻尼器的匹配是一项技术挑战。这是许多制造商仍在进行研究的领域。梅赛德斯-奔驰。宝马等高端品牌悬挂做的非常不错。
然而。无论悬架做的多好。都无法克服结构本身的局限性。这是因为弹簧是金属制成的。金属本身的弹性性质是无法改变的。为此。同时使用两种特性的弹簧已成为普遍现象。奥迪也将玻璃纤维制成的弹簧应用于某些车型。
空气悬架是为克服这些金属弹簧的局限性而引入的技术。自从 1958 年凯迪拉克首次应用于量产汽车以来。现在已被安装在大多数豪华汽车上。
空气悬架始于用空气代替金属弹簧的概念。而不是可以使用气压吸收冲击的弹簧。特别是空气压力产生的弹性强度是金属弹簧无法实现的柔软度。它还可以有效地过滤掉微小的振动。
首先。空气悬架最大的优势在于它的变化范围很广。首先。通过调节气压。可以将车辆的离地间隙升高或降低到所需的状态。能够改变行驶高度意味着弹簧也会增加和减少行程。这意味着可以根据驾驶情况改变悬架的性质。
虽然这取决于腔室容量。但最新款车辆搭载的空气悬架可以在必要时尽可能增加离地间隙。以便越野行驶。并吸收大部分道路冲击。
由于空气的特性。它可以轻柔地处理路面的冲击。可以应对各种驾驶环境。并且可以改变离地间隙。这也与豪华车追求的方向不谋而合。为此。品牌的旗舰轿车大部分都配备了空气悬架。而配备空气悬架的豪华SUV的比例也在不断增加。梅赛德斯-奔驰使用的是最多的。C级车也配备空气悬架。
当然。也有缺点。众所周知。价格和维修成本都很高。随着各种零件的增加。结构变得更加复杂。另一个限制是。与一般的可变阻尼悬架相比。改变悬架的性质需要更长的时间。
制造商面临的最大障碍是专有技术。空气悬架比使用金属弹簧的悬架需要更高水平的技术。尤其是空气悬架的特性。平衡性能和乘坐舒适性的技术难度更高。由于气体压缩。响应缓慢。不像金属弹簧的直观响应。
尽管如此。高端车型都配备了空气悬架。这是因为乘坐舒适性。性能和技术象征等优点多于缺点。目前。空气悬架发展速度较快。其耐用性和技术完善度也在不断提高。
