电磁继电器的工作原理是：当线圈通电以后。铁芯被磁化产生足够大的电磁力。吸动衔铁并带动簧片。使动触点和静触点闭合或分开。即原来闭合的触点断开。原来断开的触点闭合；当线圈断电后。电磁吸力消失。衔铁返回原来的位置。动触点和静触点又恢复到原来闭合或分开的状态。应用时只要把需要控制的电路接到触点上。就可利用继电器达到控制的目的。
继电器的控制可以采用电流。也可以采用电压。电流继电器的线圈匝数少且线径较粗。能通过较大的电流。线圈串联在控制回路中。它用电流作为控制信号。即要求有足够的控制电流。
电压继电器线圈匝数多且线径细。它与控制电路并联。它用电压作为控制信号。即要求有足够的控制电压（无电流要求）。
继电器电路符号和触点符号
几种继电器电路符号。通常电路符号中用K表示继电器。过去则是用J表示（现有的电路图中仍然有大量的旧电路符号）。
3种基本的继电器触点符号的说明。规定触点符号一律按不通电时的状态画。

